Ordförande
MATS BERGQUISTS HÄLSNING

Jag har i många år intresserat mig för relationerna mellan Sverige och Finland, både som historiskt intresserad statsvetare och som diplomat.

Att relationerna är ganska unika två självständiga länder emellan vet ju alla vi som är medlemmar i Samfundet. Man kan inte ta många steg i Helsingfors utan att stöta på vår gemensamma historia. Den har lämnat mycket stora avtryck i Finland. I intet annat land finns vidare en svenskspråkig minoritetskultur som på olika fält bidragit till och bidrar till att berika den rikssvenska kulturen. Och i intet annat utland än Sverige bor det så många finländare.

När jag för 15 år sedan tillträdde posten som ambassadör i Helsingfors vågade jag i en intervju säga något om att jag väntade mig ett utökat ekonomiskt utbyte mellan länderna. På denna punkt har förväntningarna överskridits med råge. Vem skulle då ha kunnat tro på de svensk-finska fusioner som ledde till Nordea och Stora Enso?

Under mina år som ambassadör (1992-1997) hade jag tillfälle att på nära håll observera hur relationerna mellan våra länder i praktiken fungerade, var problemen och möjligheterna fanns.

Men relationerna måste alltid underhållas. Vi måste alltid söka bidra till att det i båda länderna finns ett brett skikt av människor som vill arbeta för att odla denna unika relation. Här har Samfundet en given roll genom att vidmakthålla kontakter på ömse sidor om Bottenhavet.

2009 skall vi högtidlighålla minnet av freden i Fredrikshamn. Kanske finns det de i vårt land som anser att 1809, den största katastrofen i den svenska statens långa historia, inte är något att fira. Detta år, med en tredjedel av landets territorium borta, ekonomisk katastrof och statskupp, kan ju utan vidare jämföras med Finlands marsfred 1940, vilket nog många finländare eller för den delen svenskar inte riktigt förstått.

Men 1809 innebar ju inte, som somliga tycks tro, ett brott i relationerna ens under 1800-talet, utan början på något nytt. Detta har inte minst under senare år utvecklats i en synnerligen positiv riktning, så att förhållandet mellan våra båda länder idag är bättre än någonsin.

Det är i detta både mycket intressanta och positiva skede som jag tar hand om ordförandeklubban. Jag skall givetvis göra mitt bästa för att kunna möta medlemmarnas önskemål. Det är min förhoppning att styrelsens ledamöter såväl som Samfundets framöver är beredda att arbeta för att främja våra relationer och Finlandsbilden i Sverige.

 Jag ser fram mot mycket intressanta år med Samfundet.

Stockholm i april 2007   

Mats Bergquist